自從內(nèi)毒素被發(fā)現(xiàn)百年來，人們一直認(rèn)為內(nèi)毒素作為細菌細胞壁的結(jié)構(gòu)成分只有在菌體死亡或人工裂解時才釋放出來，但近年來發(fā)現(xiàn)革蘭氏陰性菌在細菌對數(shù)生長期或細菌營養(yǎng)缺乏時也釋放內(nèi)毒素。

應(yīng)用電子顯微鏡技術(shù)發(fā)現(xiàn)，在細菌對數(shù)生長期，革蘭氏陰性菌外膜過度合成，過剩的外膜在菌體表面形成許多“皰疹樣結(jié)構(gòu)"( struture afblebs)，內(nèi)毒素以“出皰疹"的方式被釋放到周圍介質(zhì)中去.菌體外膜上的“皰疹"有大小兩種類型，“大皰疹"在菌體分裂產(chǎn)生橫隔的過程中形成，隨菌體分裂成兩個細菌而死亡；“小皰疹"存在于菌體的外表面，在細菌生長過程中不斷產(chǎn)生，隨時釋放到外環(huán)境中。盡管這種以游離狀態(tài)存在的內(nèi)毒素僅占整個細菌內(nèi)毒素的一部分，但值得注意的是這種持續(xù)釋放的內(nèi)毒素可能在其對宿主的反應(yīng)中發(fā)揮一定重要作用。